5年前，比爾與梅琳達·蓋茨基金會曾向全球發起挑戰賽：設計經濟實用的馬桶。5年后，克蘭菲爾德大學的研究人員似乎給出了可行方案。他們的發明被稱為Nano Membrane Toilet，2012年9月份曾獲得蓋茨基金會71萬美元資助。

　　3月22日是世界水日，全球目前依然有超過24億人生活在沒有衛生安全保證的環境下。沒有清潔水源，那些危險社區就面臨危及生命的、與衛生相關的疾病威脅。Nano Membrane Toilet的設計就是為了彌補這個不足。它無需沖水，易于使用，很可能成為未來衛生領域的重要部分。

蓋茨力挺研發無水馬桶

　　克蘭菲爾德大學水科學研究所國際供水和衛生學講師艾莉森·帕克(Alison Parker)說，她的團隊的最新設計可被用于貧困社區。帕克表示：“在偏遠地區展開維護業務是相當困難的，主要是因為馬桶每6個月就需要維護，并更換某些部件。”而人口密集城區使用的馬桶盡管也存在維護挑戰，但維護起來卻十分方便。

　　說起來容易，但帕克等人的實際設計卻相當復雜。當使用完馬桶并蓋上蓋子后，馬桶會旋轉270度，將人體廢物沉淀到底部，然后刮板工具可將桶壁上的殘留物擦掉。此時，固體廢物沉入底部，液體則升至頂部。

　　馬桶內部還有許多極細的納米纖維，部分液態廢物被存在馬桶后面的垂直管道中，它們則可幫助清除水蒸氣。接著，水經過專門設計的珠子，它們可幫助冷凝蒸汽變成真正的水，通過管道后，存在馬桶前面的水缸中。

　　至于固體廢物，電池驅動機制可將剩余物清理出馬桶，進入獨立容器，并在那里被涂上抑制臭味的臘，以待干燥。每周，當地技術人員都會前往社區清除固態廢物和水，如有必要還會更換電池。居民可以使用這種轉化水澆灌植物、清洗衣物、做飯以及洗澡。固態廢物最終會被送往熱處理場，燃燒后為社區供能。

　　帕克表示，這樣一個廁所可以每天供10人使用，每天每個用戶的費用不超過0.05美元，符合蓋茨基金會當初制定的標準。帕克說，這項設計將于年末進行現場測試。

　　但是帕克承認，Nano Membrane Toilet的衛生紙問題還有待解決，用戶別無選擇，只能將衛生紙扔到附近垃圾桶中。將來，帕克團隊希望能夠研究出直接將衛生紙燒掉的方法。盡管其不夠環保，但卻可改善衛生狀況延長人類壽命，依然算是成功的解決方案。