2012年，由中科院電工所設(shè)計(jì)的我國第一個(gè)1兆瓦太陽能熱發(fā)試驗(yàn)電站發(fā)電。此時(shí)距離1984年美國第一個(gè)投入商業(yè)運(yùn)行的太陽能熱發(fā)電站已經(jīng)有近30年。截至2012年，全球太陽能熱發(fā)電累計(jì)裝機(jī)容量已達(dá)2227.5兆瓦，主要分布在美國、西班牙。我國太陽能熱發(fā)電的裝機(jī)比重在0.1%，與我國可再生能源發(fā)展大國的地位極不相稱。
　　太陽能熱發(fā)電可以充分利用我國西部廣闊的荒漠資源和太陽能資源。太陽能熱發(fā)電具有和傳統(tǒng)燃煤發(fā)電機(jī)組類似的輸出特性。相比風(fēng)電和光伏發(fā)電出力的波動(dòng)性和隨機(jī)性，太陽能熱發(fā)電能夠與現(xiàn)有的電力系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)良好的結(jié)合，減少對(duì)電網(wǎng)的沖擊。光熱的最大優(yōu)勢(shì)是加裝儲(chǔ)能裝置，不但可以按照電力系統(tǒng)的需求發(fā)電，而且可以為系統(tǒng)提供備用和調(diào)節(jié)。然而具有如此大優(yōu)勢(shì)的太陽能發(fā)電方式為何在我國遲遲不能規(guī)模化發(fā)展，筆者認(rèn)為有如下幾點(diǎn)原因。
　　首先，缺乏合理的上網(wǎng)電價(jià)。太陽能熱發(fā)電與其他可再生能源發(fā)電形式一致，成本高于傳統(tǒng)發(fā)電方式，需要政府的政策扶持。我國風(fēng)電和光伏發(fā)電的快速發(fā)展都是在電價(jià)政策出臺(tái)以后實(shí)現(xiàn)的。
　　太陽能熱發(fā)電曾列入我國的可再生能源中長期發(fā)展規(guī)劃和可再生能源“十一五”發(fā)展規(guī)劃。
　　美國和西班牙的上網(wǎng)電價(jià)政策有利的促進(jìn)了太陽能熱發(fā)電的發(fā)展。美國的電力公司采取與太陽能熱發(fā)電運(yùn)營公司簽署購電協(xié)議的方式購買太陽能熱發(fā)電系統(tǒng)的電力。美國的太陽能熱發(fā)電系統(tǒng)絕大部分安裝在西南部太陽能資源豐富的加州。該州的電力市場(chǎng)規(guī)定，收購電價(jià)按照峰谷電價(jià)執(zhí)行。西班牙的上網(wǎng)電價(jià)專門制定了針對(duì)太陽能熱發(fā)電的電價(jià)，每千瓦時(shí)26.94歐分。
　　其次，不具備電站系統(tǒng)集成的經(jīng)驗(yàn)和技術(shù)。與光伏發(fā)電相比，光熱發(fā)電技術(shù)更為復(fù)雜，包括聚光系統(tǒng)、熱力循環(huán)系統(tǒng)、傳統(tǒng)發(fā)電系統(tǒng)和控制系統(tǒng)。光熱發(fā)電的單體投資較大，必須有足夠的資金和技術(shù)才能驗(yàn)證技術(shù)的可行性和經(jīng)濟(jì)性。
　　我國目前僅建成有研究性質(zhì)的試驗(yàn)電站。系統(tǒng)集成的技術(shù)缺乏阻礙了國內(nèi)光熱發(fā)電技術(shù)的發(fā)展。
　　最后，誤讀了太陽能熱發(fā)電的高電價(jià)。目前，光伏發(fā)電度電上網(wǎng)電價(jià)為1元左右，這是經(jīng)歷了多年的發(fā)展后，產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)加劇后導(dǎo)致的成本下降。目前，我國尚沒有商業(yè)化和規(guī)模化的太陽能熱發(fā)電站投運(yùn)，按照光伏發(fā)電的上網(wǎng)電價(jià)考慮太陽能熱發(fā)電，實(shí)際上沒有考慮產(chǎn)業(yè)發(fā)展的規(guī)模化效應(yīng)，應(yīng)該給予太陽能熱發(fā)電一定的產(chǎn)業(yè)培育期。光伏發(fā)電對(duì)電力系統(tǒng)的要求較高，接入電力系統(tǒng)后，提高了系統(tǒng)的運(yùn)行成本；太陽能熱發(fā)電不但不會(huì)提高系統(tǒng)的運(yùn)行成本，還可以使得系統(tǒng)運(yùn)行更加靈活。太陽能熱發(fā)電解決了可再生能源一直困擾其發(fā)展的間歇性問題，其電力品質(zhì)較其他間歇性可再生能源品質(zhì)有了質(zhì)的飛躍，在一定時(shí)間內(nèi)的高電價(jià)不應(yīng)成為限制和阻礙其發(fā)展的主要因素。